La première mention incontestable parlant de Sarrance est datée du 17 avril 1343. Elle figure dans le testament que Gaston II Comte de Foix et Vicomte de Béarn rédige avant de partir guerroyer contre les Sarrasins d'Espagne. A la mort de son père, le célèbre Gaston Phoébus on pouvait lire ceci: "Nous laissons 150 sous à prendre sur nos revenus et impositions d'Oloron pour entretenir un prêtre qui célébrera à perpétuité la messe dans l'église de Notre-Dame de Sarrance."
Situé sur la voie d'Arles du Chemin de Saint Jacques de Compostelle, le village doit sa renommée à la découverte d'une statue de pierre de la vierge Marie, flottant sur le Gave.
Ce petit village agréable est idéalement situé entre Oloron Sainte-Marie et le col du Somport.
De part sa situation géographique, il offre de multiples opportunités de marches en montagne.
Depuis le 17ème siècle, Sarrance est devenu un lieu de pèlerinages (principalement le premier dimanche de septembre).
C'est une étape incontournable de la Voie d'Arles du Chemin de Saint-Jacques de Compostelle.
LA LEGENDE :
Elle met en jeu une statue de la vierge, un taureau, un berger, un pêcheur et le Gave, thème relativement fréquent dans la mythologie Pyrénéenne, l'enjeu de la fécondité étant sous-jacent, ainsi que les rapports de l'homme avec les forces de la nature, la pierre et l'eau. Tout cela est fort bien raconté et analysé dans le musée "Notre Dame de la Pierre" qui attire chaque année quelques milliers de visiteurs
Sur ces bases, la renommée de Sarrance s'étend rapidement aux XIVème et XVème siècles, le roi de France Louis XI, lui-même, jugeant bon d'y effectuer un pèlerinage. Le village se constitue ainsi peu à peu autour du sanctuaire.
L'EGLISE :
Edifice du début du XVIIème siècle.
Elle présente un curieux clocher octogonal surmonté d'une coupole.
En son sein vous découvrirez de nombreuses scènes rappelant la légende de la statue miraculeuse de Notre-Dame de Sarrance.
LE CLOITRE :
Ce joli cloitre du couvent des Prémontrés date du XVIIème siècle, il est surmonté de 14 pignons recouverts d'ardoises. Vous y trouverez notamment le départ du chemin conduisant au grand calvaire.
L'ÉCOMUSÉE : Notre-Dame de la Pierre est un écomusée qui vous raconte l'histoire du village de Sarrance. Suivez le guide... Marcel Amont vous contera la légende de la vierge noire et Janick toute la petite histoire du village et du patrimoine bâti.